La masiva llegada a España de residentes procedentes del extranjero durante el inicio del presente siglo ha convertido el país en un experimento social general. En este artículo se analiza la dinámica de la estructura ocupacional fruto de esta convulsión demográfica. Para ello se construye una ordenación de las ocupaciones, en función de la formación de sus ocupantes, que permite el análisis de la evolución general del sistema productivo y la posición en él de los inmigrantes. Los resultados muestran que, en contra de opiniones muy extendidas, la estructura ocupacional ha mejorado apreciablemente de modo que las mejores ocupaciones han aumentado su peso, mientras que las peores lo han disminuido, a pesar de que gran parte de los “inmigrantes económicos” ocupan esos puestos menos cualificados. Por otra parte, el seguimiento longitudinal de las trayectorias ocupacionales permite observar que la mayoría de los inmigrantes económicos se cronifican en las categorías ocupacionales más bajas, y que sus movimientos ascendentes se reducen a la salida de la clase ocupacional más baja, que se configura así como clase “de entrada”, pero sin llegar a ascender a las de cualificación media.